Agua potable, residual y tratada: diferencias, usos y procesos de purificación
Seguramente, si te pregunto la fórmula del agua, vas a gritar “¡\(\text{H}_2\text{O}\)!” más rápido de lo que te tardas en saltar un anuncio de YouTube. Y tienes razón… a medias.
Aquí te va la primera verdad incómoda del día: El agua pura no existe en la naturaleza.
Si pudieras conseguir un vaso de agua 100% pura (solo moléculas de hidrógeno y oxígeno, sin nada más), te llevarías una decepción enorme. No sabría a nada. De hecho, sentirías que te seca la boca (es una sensación química muy rara) y sería pésima para hidratarte porque le faltarían sales.
¿Por qué el agua nunca está sola? Imagina que el agua es el “amigo súper sociable” de la química. A nivel físico, le llamamos el Disolvente Universal, pero para que nos entendamos, el agua es básicamente un ladrón compulsivo.
En cuanto una gota de lluvia toca el suelo, empieza a “robarse” cosas:
- Pasa por una roca y le arranca minerales (calcio, magnesio).
- Pasa por un bosque y agarra materia orgánica (tierra, hojitas).
- Pasa por una ciudad y bueno… agarra de todo (ya te imaginarás qué).
Así que podríamos pensar en el agua como una especie de transporte. Lo que sale de tu grifo o lo que ves en un río no es solo líquido; es un caldo con un montón de pasajeros invisibles. Algunos son VIPs (minerales buenos para tus huesos) y otros son colados indeseables (bacterias, metales pesados o microplásticos).
Cuando ves un vaso de agua transparente, no te fíes. La “transparencia” es el mejor disfraz de la naturaleza. Lo que define si te la puedes beber o no, es quiénes son esos pasajeros invisibles.
Los 4 tipos de agua
Vamos a clasificar a esta sustancia en cuatro categorías, tanto para facilitar su estudio como para poder identificar en qué situaciones debes utilizar cada una. Es vital saber distinguirlos, ¡porque tu salud depende de ello!
1. El Agua Pura
Es la versión que solo existe en el laboratorio. Es 100% \(\text{H}_2\text{O}\). No tiene sales, ni minerales, ni gases disueltos. Es tan limpia que en realidad es muy agresiva. ¡Trata de disolver el contenedor que la guarda! ¿Es apta para beber? NO. Si la bebes en exceso (como el agua destilada o desionizada), podría causarte problemas porque desequilibra las sales de tu cuerpo. Es una curiosidad química, no un recurso para la vida.
2. El Agua Potable
Es el agua que es segura para el consumo humano. Cumple con todas las normas sanitarias y ha pasado por un proceso de purificación. Es segura, pero no es \(\text{H}_2\text{O}\) pura. ¡Ojo! Contiene la cantidad justa de minerales (como sales de calcio) que nos dan ese sabor fresco y que necesitamos para vivir. ¿La que sale de mi llave? En muchos países sí. En México, el agua que llega a tu llave es potable (tratada a nivel municipal), pero debido a la red de tuberías viejas y a veces fugas, se recomienda filtrarla o hervirla. Por eso dependemos tanto del garrafón o de los purificadores de agua caseros.
3. El Agua Residual
Esta es la que ya se usó y está lista para ser desechada. Es la que sale de tu regadera, el inodoro, la cocina, o de los procesos industriales. Está cargada de contaminantes (bacterias, grasas, químicos, residuos) y es un riesgo ambiental y sanitario. Su Destino: Jamás debe volver a la naturaleza ni a la llave sin antes pasar por una rehabilitación intensiva (la Planta de Tratamiento).
4. El Agua Tratada
Es el agua residual que ya pasó por el proceso de limpieza y ahora es segura para usos específicos. Es agua reciclada. Está lo suficientemente limpia para regar campos de golf, parques, o para usarse en ciertas industrias. ¿La podemos beber? Depende. En lugares con escasez extrema, se le aplica un tratamiento súper-ultra-avanzado para que vuelva a ser potable, ¡pero ese es un proceso carísimo y complejo! Generalmente, el agua tratada solo es para reutilización, no para beber.
Para terminar me gustaría compartirte algunos videos sobre la potabilización y el tratamiento del agua que he encontrado en Youtube, se me hicieron interesantes así que espero puedas disfrutarlos.
Potabilización del agua
Tratamiento de aguas residuales